Der Hollywood-Regiestar Paul Thomas Anderson serviert leichte Kost: Gehversuche eines charmanten Pärchens in Richtung Erwachsensein im sonnigen, turbulenten Kalifornien der 70er.1973, San Fernando Valley, unter jungen Menschen. Mit allem, was das an Lebenslust impliziert - an der Grenze zwischen Freundschaft und Flirt. Prompt ist es Liebe auf den ersten Blick. Aber leider nur für ihn: Der 15-jährige Gary (Cooper Hoffman) lernt auf dem Campus die 25-jährige Alana (Alana Haim) kennen und weiss: Sie ist die Frau seines Lebens. Alana selbst sieht es pragmatischer – aber solange er Liebeserklärungen unterlässt, verbringt sie Zeit mit ihm. Deal. Diese Ausgangslage ist der erste Kniff des Films: LICORICE PIZZA erzählt zwar keine Liebesbeziehung, aber durchaus eine Romanze. Die beiden Hauptfiguren sind – Altersunterschied hin oder her – seelenverwandt. Ob sie am Schluss ein «richtiges» Paar werden? Völlig unwichtig; es geht um den Moment. Dazu spendiert Regisseur Anderson reichlich bekannte 70er-US-Radiohits auf der Tonspur (die «Lakritz-Pizzen» des Titels sind Vinyl-Schallplatten), viel 70er-Naturlicht und farbintensive Kleidung, viel Situationskomik und viel bittersüsse Verschrobenheit.